A parede celular é uma estrutura mais rígida que o glicocálice. Assim, as células que apresentam parede celular têm menor possibilidade de modificar sua forma. Dentro de certos limites é uma estrutura permeável, não exercendo controle sobre as substâncias que penetram na célula ou que dela saem . Nas bactérias e nas cianobactérias , a parede celular é formada basicamente por uma substância típica desses procariontes: o peptidoglicano (ou peptogliccano, ou peptideoglicano), molécula grande constituída por moléculas menores de açúcares associadas a aminoácidos. Em algumas bactérias existe, além da parede celular, outro envoltório externo: a cápsula . Essas bactérias são chamadas capsuladas. A espessura e a composição química dessas cápsulas variam de espécie para espécie. Nas plantas a parede celular é formada principalmente por celulose e, por isso, é também conhecida como parede celulósica. Em uma célula vegetal jovem, a parede celular é muito fina e chama-se parede celular primária. Todo espaço delimitado por essa parede primária denomina-se lúmen celular e é ocupado pelo protoplasma, parte viva da célula, que compreende a membrana plasmática, o citoplasma e o núcleo. Na célula adulta, a parede celular pode apresentar espessamentos, devido a novos depósitos materiais, e recebe o nome de parede celular secundária. Como essa parede é formada pela decomposição de material por dentro, o lúmen celular fica reduzido. É característico das células vegetais a presença de pontos de contato entre células vizinhas , onde não hã deposição de celulose. Através dessas pontes citoplasmáticas, denominadas plasmodesmos, há intercâmbio de material entre as células. Entre os unicelulares eucariontes , muitos apresentam parede celular cuja composição química varia nos diferentes grupos. Em geral a parede celular pode ser basicamente de sílica ou de celulose. Os fungos apresentam parede celular constituída basicamente por quitina.
