A Simetria dois tipos básicos de simetria nos animais: a radial e a bilateral. Cada uma delas representa uma adaptação eficiente para um determinado tipo de vida. A figura ao lado mostra um animal de simetria radial. Trata-se de uma anêmona , ou rosa-do-mar , do mesmo filo das medusas. Seu corpo é cilíndrico ; na superior , a boca , central, é circundada por tentáculos , relacionados à captura de alimento. A anêmona fica presa por um disco basal , localizado na extremidade oposta à boca. Vários planos longitudinais (no sentido do comprimento), que passam pelo centro , dividem esse animal em partes idênticas. Esses são os seus planos radiais , que na interseção determinam um eixo de simetria. A grande maioria dos animais tem simetria bilateral; eles estão bem adaptados à locomoção , mostrando nitidamente uma porção anterior e uma posterior do corpo. A cabeça é a primeira parte do animal que explora o ambiente , analisando-o com o auxílio dos órgãos sensoriais. Neste caso, podemos distinguir ainda uma região dorsal e uma ventral. O único plano que divide o animal em duas partes simétricas , equivalentes , é o chamado plano sagital. Ele vai do centro da cabeça até o centro da cauda , dividindo o corpo em duas partes , perfeitamente simétricas, direita e esquerda. Nos animais de simetria bilateral , o corpo pode ter partes mais ou menos semelhantes , que se repetem em toda a sua extensão , chamadas segmentos ou metâmeros. A minhoca é um bom exemplo de animal segmentado. Os insetos , também segmentados , são bem mais complexos ; neles , grupos de segmentos constituem os três tagmas ; cabeça, tórax e abdome. Enquanto nos segmentados simples os segmentos são semelhantes em tamanho e função (segmentação homônoma), nos complexos eles são diferentes eme estrutura e função (segmentação heterônima).
