Os países do Leste europeu passaram a constituir uma zona de expulsão de população para a Europa ocidental. Albaneses , romenos , búlgaros, tchecos , eslovacos e poloneses, além dos russos, dos ucranianos e dos bielo-russos, tentam recomeçar suas vidas no capitalismo já consolidado do Ocidente. Croatas , bósnios e sérvios seguiram a mesma rota na fuga da guerra civil instaurada com a secessão na antiga Iugoslávia. A transição do socialismo para a economia de mercado tem enfrentado problemas maiores do que os imaginados pelos analistas mais pessimistas. Devido á defasagem tecnológica, muitas indústrias de países do Leste Europeu – incluindo os países que integravam a URSS – foram fechadas; além do fechamento de indústrias, houve queda na produção agrícola. A crise favoreceu o surgimento de quadrilhas ligadas ao tráfico de drogas , de armas e de pessoas. A transição econômica no Leste europeu desestabiliza a economia dos países daquela região e marginalizou boa parte dos seus habitantes, deserdados pelo Estado capitalista, que não deu continuidade à política do pleno emprego do Estado socialista . Rumar para o Ocidente, tendo a fronteira alemã como a mais próxima, tem sido o destino de muitos migrantes.
