A germinação de sementes depende de vários fatores externos , como umidade , temperatura adequada e oxigênio . A luz é outro elemento que influencia , tanto em intensidade quanto em comprimento de onda. Dependendo da espécie da planta , a germinação pode ser induzida pela presença ou ausência de luz. Falamos em sementes fotoblásticas positivas se elas germinam melhor em presença de luz (alface, estévia) e em fotoblásticas negativas se a germinação é mais intensa no escuro (melancia , hera). Várias plantas , especialmente aquelas cultivadas há muito tempo pelo ser humano , têm sementes que germinam normalmente tanto em presença como em ausência de luz , sendo chamadas de neutras (milho, trigo , cevada). O comportamento das sementes quanto à germinação envolve também a participação do fitocromo como pigmento fotossensível. Um bom exemplo da ação do fitocromo é o observado na germinação das sementes de alface , que são fotoblásticas positivas, pois só germinam com exposição à luz branca apenas alguns minutos. Se sementes de alcance mantidas no escuro recebem 1 minuto de luz vermelha (660 nm), elas germinam. No entanto , se depois do vermelho elas recebem 1 minuto de vermelho extremo (730 nm), não há germinação. Fica claro então que o vermelho reverte o efeito do vermelho, inibindo a germinação. Um experimento mais completo mostra claramente essa ação de reverter um mecanismo metabólico que seria desencadeado pelo vermelho. O vermelho promove a germinação , mas na realidade isso acontece porque o fitocromo absorve esse comprimento de onda passando a fitocromo vermelho extremo , a forma biologicamente ativa do fitocromo , que desencadeia o processo.
