As transfusões de sangue devem ser feitas de preferência entre pessoas do mesmo grupo sanguíneo; caso contrário podem ocorrer problemas de incompatibilidade sanguínea. É muito importante que o aglutinogênio (Antígeno) presente nas hemácias do doador seja compatível com a aglutinina (anticorpo) presente no plasma do receptor. Caso contrário , ocorrerá aglutinação das hemácias recebidas , causando sérios problemas ao receptor. No caso do sistema ABO , por exemplo, se o doador tiver o aglutinogênio A, só poderá doar para um receptor que não tenha aglutinina anti-A no plasma, ou seja, indivíduos dos grupos A e AB . Se a doação for feita para uma pessoa dos grupos B ou O , ocorrerá aglutinação , pois , nesses casos, há aglutinina anti-A no plasma do receptor , que provoca a aglutinação das hemácias recebidas. O esquema ao lado mostra todas as possibilidades de doenças dentro do sistema ABO. O indivíduo do grupo O pode doar para indivíduos dos grupos O, A , B e AB , pois nas suas hemácias não há nenhum dos dois aglutinogênios (A e B) . Os indivíduos do grupo AB podem receber dos grupos A, O, B e AB , pois no plasma do sangue deles não há nenhuma das aglutininas. Em transfusões , além de analisar o sistema ABO devemos analisar também o sistema Rh. Assim, indivíduos Rh podem doar sangue tanto para os RH- quanto para os Rh+. Considerando também tesse sistema , o indivíduo doador universal é do tipo ORh- e o receptor universal é do tipo ABRh+.
